In februari zijn er weer wat planeten te zien.
Ontdek wat er allemaal te zien is aan de hemel deze maand.
De zichtbare planeten
Op het einde van de maand wordt Mercurius ’s avonds zichtbaar laag boven de horizon.
Venus is zeer helder en staat ’s avonds als “Avondster” in het westzuidwesten in de Vissen (Pisces).
Mars is heel de nacht zichtbaar tot in de ochtendschemering in de Tweelingen (Gemini).
Jupiter is een groot deel van de nacht zichtbaar in de Stier (Taurus).
Saturnus staat in de eerste helft van de maand ’s avonds in de buurt van Venus maar verdwijnt daarna in de avondschemering.
De maan en planeten als wegwijzer:
Zaterdag 1 februari om 19h zien we in het westzuidwesten de smalle maansikkel met daarboven de heldere Venus. Saturnus staat onder de maan.
Op dinsdag 4 februari stopt de westwaartse beweging van Jupiter aan de sterrenhemel. De reuzenplaneet, die rond 20h hoog in het zuiden staat, gaat zich vanaf dan terug oostwaarts bewegen tussen de sterren. Dit is de normale bewegingsrichting voor de buitenplaneten behalve kort voor hun oppositie, als de aarde tussen de zon en de planeet staat (voor Jupiter was dit op 7/12). Tijdens deze omkering blijft de planeet even onbeweeglijk, vandaar de benaming stationair.
Woensdagavond 5 februari rond 20h staat de maan pal in het zuiden. Ten oosten (links) zien we de Plejaden, wat verder Jupiter en de ster Aldebaran van de Stier. Nog meer oostelijk staat de planeet Mars. Ten westen van de maan vinden we Venus en Saturnus. Deze laatste staat vrij laag boven de horizon.
Donderdagavond 6 februari rond 20h zien we dat de maan al is doorgeschoven tot de Stier, met Jupiter ten oosten en de Plejaden ten westen.
Woensdagavond 7 februari rond dezelfde tijd staat de maan vlak bij Elnath, een ster van de Voerman (Auriga).
Zondag 9 februari om 13h komt Mercurius in bovenconjunctie met de zon. Dat betekent dat vanaf de aarde bekeken deze planeet achter de zon staat. Ze is enkele weken helemaal niet waarneembaar. Door haar korte omlooptijd rond de zon (88 dagen) komt ze echter zeer snel weer tevoorschijn en zal ze op het einde van de maand al terug te zien zijn aan de avondhemel.
Zondagavond 9 februari om 20h staan de maan en Mars zeer dicht bij elkaar. De planeet komt op slechts 7 boogminuten van de zuidrand van de maan.
Woensdagnacht 12 februari na middernacht passeert de Volle Maan de ster Regulus (Leeuw) op één graad (tweemaal de schijnbare maandiameter). Door het felle maanlicht zal een verrekijker nodig zijn om deze nadering te volgen.
Vanaf donderdag 20 februari tot donderdag 27 februari staan alle 7 planeten ten oosten van de zon en boven de horizon. Kijk bv op woensdag 25 februari rond 19h: Mars staat in het zuidoosten in de Tweelingen, Jupiter in het zuiden, Venus in het zuidzuidwesten en Mercurius en Saturnus zeer laag boven de westelijke horizon. Uranus en Neptunus zijn niet met het blote oog te zien. Antares.
Enkele sterrenbeelden in de kijker:
De Tweelingen
In het begin van de maand staat de oranjerode planeet Mars pal in het zuiden. Linksboven Mars zien we twee heldere sterren van de Tweelingen, nl. Castor en Pollux. Gemini (de Latijnse naam voor dit sterrenbeeld) is reeds een voorbode voor de komende lentesterrenhemel. De meest noordelijke ster (de bovenste) draagt de naam Castor en is iets zwakker dan zijn tweelingbroer. Castor is overigens een zesvoudige ster (drie dubbelsterren) waarvan de leden rond een gezamenlijk middelpunt wentelen. Pollux heeft een iets lagere temperatuur en lijkt daarom wat geler dan zijn hemelse broer.
Hoofdhaar
Naast de bekende sterrenbeelden zijn er vele die minder tot de verbeelding spreken. Zo kunnen we rond middernacht het sterrenbeeld Comae Berenices ("Hoofdhaar") opzoeken aan de oostelijke hemel, halfweg tussen zenit en horizon, tussen de Leeuw en Boötes met de heldere Arcturus. De naam verwijst naar koningin Berenice van Egypte die haar haar afknipte als offer aan de godin Venus na de behouden terugkeer van haar echtgenoot Ptolemeus III uit de oorlog. De ster die het dichts bij Arcturus staat wordt de Diadeem genoemd, verwijzend naar de krans juwelen die Berenice in haar haar droeg. In dit sterrenbeeld ligt de Galactische Noordpool.
