Planetenparade
Een zeldzame alignering van de planeten ?
Eind december van 2024 verschenen de eerste artikelen met ronkende titels over een uitlijning van de planeten. En er komen er elke dag bij. Ook de “social media” doen meer en meer mee aan de verspreiding van informatie over dit astronomisch evenement. Vaak zonder voldoende kennis van zaken.
Op 21 januari is er een uitlijning van zes planeten. En de uitlijning van 28 februari doet nog beter: zeven planeten ! Dan zijn Saturnus, Mercurius, Neptunus, Venus, Uranus, Jupiter en Mars samen te bewonderen aan de sterrenhemel.
Om het uitzonderlijke van deze gebeurtenis te bekrachtigen wordt er af en toe een illustratie bijgevoegd met alle planeten mooi naast mekaar aan de hemel. En in sommige artikelen wordt de raad gegeven om een telescoop te gebruiken om deze uitzonderlijke uitlijning te bekijken.
Venus, Mars, Jupiter en Saturnus zijn met het blote oog zichtbaar. Maar het is uiteraard leuk om elke planeet afzonderlijk wat beter te bekijken met een telescoop. Alleen hoef je daarvoor geen uitlijning van planeten af te wachten. Dat kan elke avond en nacht dat de planeet boven de horizon staat. Om Uranus te bekijken is minstens een goede verrekijker nodig. En om Neptunus waar te nemen is altijd een niet al te kleine telescoop nodig.
Maar wat is er nu echt aan de hand?
Rond 21 januari staan alle planeten, met uitzondering van Mercurius, gelijktijdig boven de horizon gedurende een korte tijd. Ze staan evenwel helemaal niet bij elkaar. Daarom wordt dit evenement beter aangeduid als een planetenparade. Deze parade is te bekijken in de vroege avond na zonsondergang.
Saturnus, Venus en Neptunus staan aan de westkant en zullen al rond 22 uur ondergaan. Jupiter en Uranus staan hoog aan de hemel in het zuiden. Beide planeten zijn verder heel de nacht waarneembaar. Mars staat nog in het zuidoosten en gaat pas tegen de ochtend onder. Maar ook de dagen voor 21 januari en de dagen erna is deze parade zichtbaar tot 22 u.
Eind februari komt Mercurius de groep vervolledigen. Niet nodig om voor waarneming van deze planetenparade te wachten tot 28 februari. Alle grote planeten van het zonnestelsel zijn gelijktijdig te zien aan de avondhemel van 21 tot 28 februari.
Maar! Wacht niet te lang ’s avonds! Want Mercurius, Saturnus, Venus en Neptunus verdwijnen één tot anderhalf uur na zonsondergang al onder de horizon. Die planeten gaan bijgevolg onder tijdens de schemering. Dat wordt dus een moeilijke waarneming. Voor Mars, Jupiter en Uranus (minstens een verrekijker nodig) zijn er geen waarnemingsproblemen.
En wie deze planetenparade heeft gemist, de wintersterrenhemel kan eind februari nog altijd bewonderd worden.
