De zichtbare planeten
Mercurius en Venus zijn deze maand niet zichtbaar.
Mars is vanaf 1h30 's nachts te zien in het oosten in de Tweelingen (Gemini).
Jupiter verschijnt aan de oostelijke ochtendhemel in de Kreeft (Cancer).
Saturnus is heel de nacht zichtbaar in het zuidoosten tussen de Walvis (Cetus) en de Vissen (Pisces).
De maan en planeten als wegwijzer
Dinsdagochtend 8 september om 5h staat de maan in de buurt van Jupiter (in het oostnoordoosten). Als je een verrekijker gebruikt zie je de maansikkel in samenstand met een open sterrenhoop (M44), de Kribbe of ook Praesepe genoemd.
Vrijdag 18 september rond 21h vinden we de maan (in Eerste Kwartier) laag boven de zuidwestelijke horizon in het sterrenbeeld Slangendrager (Ophiuchus). Rechts van de maan zien we de rode ster Antares van de Schorpioen (Scorpius). De planeet Saturnus staat laag boven de oostelijke horizon.
Equinox:
Woensdag 23/9 om 2h05 begint de astronomische herfst. Het middelpunt van de Zon trekt van noord naar zuid door het vlak van de equator (dit is de cirkel die ontstaat als men de aardse equator projecteert op het hemelgewelf). Dag en nacht zijn even lang voor heel de aarde (vandaar de naam equinox) en vanaf nu gaan voor het noordelijk halfrond de nachten geleidelijk langer worden. Dit effect vergroot naarmate men korter bij de Noordpool komt waar de poolnacht begint. Op het zuidelijk halfrond begint de lente. Het zal nog tot 2092 duren alvorens de equinox op 21/9 valt, de dag die vaak beschouwd wordt als het begin van de herfst (gewoonlijk op 23/9!).
Zaterdag 26 september komt de Volle Maan op om 20h. Ten oosten (rechts) van de maan zien we Saturnus. In de loop van de avond en nacht komen ze dichter bij elkaar.
Enkele sterrenbeelden in de kijker
Het gevleugelde paard
Of we het willen of niet - de sterrenhemel biedt ons al de voorboden van de naderende herfst. Rond 21h30 vinden we pal in het oosten, halverwege de horizon en het zenit (het punt recht boven je hoofd) een opvallende vierhoek van sterren die bekend staat als Pegasus, het vliegende paard van de goden. Volgens de mythologie werd het dier geboren uit het bloed van Medusa, toen dit monster verslagen werd door Perseus. De helderste ster van de vierhoek wordt Markab genoemd, wat zoveel betekent als het "zadel". We vinden deze ster in de zuidwestelijke hoek van de constellatie (rechts).
Een biljoen sterren
Late zomer en de hele herfst door is een ideale periode om aan de sterrenhemel letterlijk zijn horizonten te verruimen. Halverwege de maand september vinden we rond middernacht pal in het oosten, halfweg de horizon en het zenit het sterrenbeeld Andromeda met het Andromeda Galaxy., links van Pegasus. Het is de dichtstbijzijnde buur van ons Melkwegstelsel en het is net als onze Melkweg een enorme verzameling van sterren. Ze bevat er zelfs meer dan dubbel zoveel. Door de gigantische afstand (2,5 miljoen lichtjaar) zien we dit sterrenstelsel enkel als een zwak lichtend, pluizig vlekje. Het is absoluut noodzakelijk dat U een donkere plek vindt zonder lichtvervuiling om dit pluizig vlekje. Het is absoluut noodzakelijk dat U een donkere plek vindt zonder lichtvervuiling om dit stelsel te kunnen waarnemen.
